樹木醫生—小啄木

樹木醫生—小啄木

冬日的午後，走向森林步道入口，櫸木、楓香、樟樹的落葉撒滿整個生態步道，踩在枯黃的落葉堆上，一陣陣窸窸窣窣的聲音從腳底下傳來，空氣中還散發著淡淡清香的樟樹味道。大大小小的枯枝僅剩幾片泛黃的葉子垂掛在枝條上，雙手環抱大樹，抬頭仰望天空，視野變得更開拓。

站在大樹底下，靜靜地聆聽四週所發出的聲響，空氣中的寧靜被二隻鳥兒的振翅聲響劃破，牠們停棲在大樹上頭，歪著頭看四處觀察。這二隻身長大約二十公分的鳥兒，在樹幹上上下下爬來爬去，當牠們停下腳步時會用嘴不停地啄樹幹，「叩、叩、叩」「叩、叩、叩」細微的聲響從樹上傳來，拿起望遠鏡仔細一看，原來牠們是啄木鳥。

台灣有四種啄木鳥，分別為大赤啄木、綠啄木、地啄木以及小啄木，其中小啄木是體型最小最容易見到的啄木鳥，而這二隻飛來的鳥即是小啄木，牠們分布在低中海拔山區，背面大致為黑色，臉部白色，腹部是灰褐色並帶有白斑。

二隻小啄木鳥用銳利的眼睛，在這一小片森林中四處尋找小蟲，一下子飛到櫸木上攀爬，一下子又飛到山櫻花的枯枝上，並不時會發出單音似「嗶、嗶、嗶」的叫聲。牠們會以螺旋狀的方式攀爬，由樹幹的中層開始往上行走，待爬到樹枝的最高點，會做短距離的飛行，就這樣不停重覆相同的動作尋找小蟲。

爬樹的法寶：一般鳥類的腳趾構造是三趾朝前，一趾向後，而小啄木則是二趾朝前，二趾朝後，再加上牠的堅硬羽尾，能將身體穩穩地固定在樹幹上，因此，牠可以輕易地在樹上爬行。利用堅硬的鳥嘴敲擊蟲蛀的樹幹或樹皮的縫隙，再用長長的舌頭將蟲黏出來，因此有「樹木醫生」的稱號。台灣一年四季許多地區都可以見到小啄木，牠們經常單隻或二隻一起活動，在覓食的時候不甚畏人，可以慢慢觀察牠們的行為。

小啄木真的很可愛，看牠爬樹、找蟲的模樣真的很有趣，有時候還會躲躲藏藏的，探頭探腦地看著樹枝，好像在問大樹說：告訴我，你身上哪邊有蟲蟲，我來幫你抓出來。

偶爾會抬頭看看另一隻啄木鳥在哪兒，牠們邊找蟲邊鳴叫，似乎深怕對方不見了，這一次的觀察時間是在放學後，我們的相遇大約有二十分鐘左右，校園中這是第二次難得近距離的接觸。